Guía de iniciación al Tango argentino para principiantes
El tango argentino no es una danza en la que se memoriza una secuencia fija de
pasos y se repite una y otra vez. Al principio, yo también pensaba que era
así. Es una danza de pareja en la que dos personas escuchan la música, sienten
el movimiento del otro y van improvisando juntas, adaptándose a la música y al
espacio de cada momento. Después de más de veinte años trabajando en una
fábrica, tenía cierta confianza en aprender cosas con el cuerpo. Pero el tango
fue diferente. Empecé imaginando esos pasos vistosos de piernas que había
visto en películas y en el escenario, pero lo que encontré en la milonga fue
que el centro del tango no es la técnica vistosa, sino la conexión, la música,
el equilibrio y la consideración por la pareja.
En este texto
quiero repasar algunos conceptos básicos que me hubiera gustado conocer cuando
empecé con el tango.
1. ¿Dónde nació el tango argentino?
El tango se desarrolló entre fines del siglo XIX y principios del XX, en la zona de Buenos Aires, Argentina, y Montevideo, Uruguay. En esa época, la región mezclaba a inmigrantes europeos, la cultura local sudamericana y la cultura afrodescendiente. De esa mezcla de músicas y danzas distintas surgió la base del tango que conocemos hoy. Más tarde el tango cruzó el océano hacia Europa y, sobre todo en París, ganó popularidad y se convirtió en una danza reconocida en todo el mundo. Al volver a la Argentina, tanto la música como el baile siguieron evolucionando, y entre 1930 y 1950 se vivió lo que se conoce como la Época de Oro.
2. La gran característica del tango argentino es la improvisación
Lo que más me sorprendió al aprender tango fue la improvisación. A diferencia del baile de salón, donde se memoriza y repite una secuencia fija, en el tango el líder propone la dirección y el movimiento, y quien lo sigue lo percibe y construye el baile junto con él. Para mí, acostumbrado a trabajar siguiendo un manual en la fábrica, al principio esto me resultó una forma extraña de moverme. El líder camina hacia adelante y luego propone un cambio de dirección o un giro, y la otra persona recibe ese movimiento a través de la conexión de los cuerpos. Por eso, aunque las mismas dos personas bailen la misma canción, el resultado nunca es igual dos veces.
Creo que fue justamente esa improvisación lo que me enganchó por completo con el tango.
3. Los roles del líder y de quien sigue
En el tango, los dos roles suelen llamarse líder y seguidor (o seguidora). El líder propone la dirección, la velocidad y el desplazamiento; no se trata de arrastrar a la pareja de manera unilateral. Aprendí, después de caerme varias veces, que hay que observar el equilibrio y el espacio del otro y dar señales claras y cómodas. Quien sigue tampoco cumple un rol pasivo que simplemente se deja llevar. Interpreta las propuestas del líder mientras mantiene su propio equilibrio y se mueve de acuerdo con la música. Entre dos bailarines experimentados hay un intercambio constante de información. Por eso al tango se lo suele llamar una "conversación de cuerpos" entre dos personas.
4. ¿Qué es el Abrazo?
Abrazo significa, literalmente, "abrazo". En el tango se refiere a la postura básica de conexión entre dos personas. Se divide, a grandes rasgos, en abrazo abierto y abrazo cerrado. El abrazo abierto deja cierto espacio entre las dos personas, lo que amplía el rango de movimiento y facilita el uso de pasos más variados. El abrazo cerrado acerca más el torso de ambos, y permite sentir con mucha más precisión el movimiento y el traspaso de peso del otro.
Ninguno de los dos es mejor que el otro. Se elige según la música, la pareja y la situación.
5. La base del tango no son los pasos vistosos, sino caminar
Cuando uno empieza a aprender tango, termina dedicando mucho más tiempo del que imaginaba a practicar la caminata. La razón es que la mayoría de los movimientos del tango parten de un buen traspaso de peso y de una buena caminata. Para tener una buena caminata de tango son fundamentales la postura, el equilibrio, el traspaso de peso y la conexión con la pareja. Yo también, como principiante, quería aprender rápido pasos vistosos como el Ocho, el Giro o el Boleo. Pero me di cuenta, un poco tarde, de que sin una caminata y un equilibrio sólidos es difícil expresar con comodidad incluso los movimientos más complejos.
Por eso hoy prefiero recomendar practicar bien la caminata básica antes que acumular una gran cantidad de pasos.
6. La música del tango tiene tres ritmos principales
En una milonga se suele escuchar tres tipos de música: Tango, Vals y Milonga.
- El Tango es la forma más representativa, y según el carácter de cada tema se puede expresar de manera suave o intensa.
- El Vals se basa en el ritmo del vals, y se caracteriza por un movimiento suave y fluido.
- La Milonga suele tener un ritmo más rápido y alegre que el tango. El baile también suele ser rítmico y enérgico.
Cuando uno logra distinguir estos tres géneros al oído, disfrutar del tango se vuelve mucho más divertido.
7. ¿Qué es una milonga?
La palabra "milonga" se usa con dos sentidos. - Uno es el género musical, la Milonga, mencionado antes. - El otro es el evento social donde la gente se reúne para bailar tango. En una milonga se suelen agrupar varias canciones en un bloque, al que se llama Tanda. Cuando termina una Tanda, suena brevemente música de otro género, a la que se llama Cortina. Las milongas tienen una cultura particular: el sentido de circulación en la pista, la forma de invitar a bailar, la etiqueta de pista, entre otras cosas. Recuerdo que al principio me sentí bastante torpe por no conocer esta cultura.
8. ¿Cómo empezar a aprender tango?
Al principio intenté practicar solo, mirando videos de YouTube, y no fue una buena manera de empezar. Es mucho mejor tomar clases básicas. En los primeros meses conviene concentrarse en lo siguiente:
- Postura y equilibrio correctos
- Traspaso de peso
- Conexión con la pareja
- Caminata básica
- Escuchar el compás de la música
- Cómo desplazarse en la pista
- Etiqueta básica de la milonga
Es mucho más importante poder expresar con comodidad los pasos básicos que conocer muchos pasos difíciles.
9. ¿Por qué el tango se vuelve más divertido cuanto más se aprende?
Al principio el tango puede resultar difícil. Hay que prestar atención al mismo tiempo a los pasos, la música, el equilibrio, la conexión con la pareja y la percepción del espacio. Pero con el tiempo, el oído se afina, la conexión con la pareja se vuelve natural, y hasta con los mismos movimientos básicos sale un baile distinto cada vez. Con el trabajo pasa algo parecido: cuando se afianzan las bases, lo demás termina llegando solo.
Por eso pienso que el tango no es una danza que se termina de aprender en poco tiempo, sino una que se sigue aprendiendo y desarrollando, poco a poco, durante toda la vida.
Conclusión
Lo esencial del tango no es la técnica vistosa. Lo más importante es escuchar la música, conectarse con la pareja, respetar el movimiento del otro y expresar juntos una canción. Si recién empezás, te recomiendo ir incorporando despacio lo básico —la caminata, el equilibrio, la música y el Abrazo— antes de lanzarte a los pasos complicados.
Cuando salgo del trabajo y voy a una milonga a moverme un rato, siento que el cansancio del día se va disolviendo. Con una buena base, el tango deja de ser solo un baile y se convierte en un hobby bastante profundo, en el que se vive la música, la gente y la cultura al mismo tiempo.